Полезные свойства корицы

Взяться за эту работу меня заставила противоречивая информация, которой наводнён сейчас рунет. С одной стороны авторы статей о корице призывают поглощать эту пряность ложками, пропагандируя её эффективность для похудения. С другой – уверяют, что несколько печений с корицей могут стать причиной отравления. На самом деле и то, и другое – бред. И я сейчас попробую обосновать своё мнение.

Что представляет собой корица?

То, что это пряность, знают все. Настоящая корица обладает на редкость приятным ароматом, тёплым, чуточку терпким. Жаль, что через интернет пока нельзя передавать запахи. Вкус у этой пряности сладковатый, слегка жгучий.

Корицу получают, срезая внутренний слой коры с молодых побегов коричного дерева. Он совсем тоненький, меньше миллиметра. Высыхая, кора естественным образом сворачивается в трубочки и напоминает свиток, скрутившийся с двух сторон. Длиной такие трубочки получаются не более 10 сантиметров. Они очень хрупкие. Элитную корицу продают упакованной в деревянные, а чаще в стеклянные пенальчики. Стоит она очень дорого.

Производят элитную корицу преимущественно на Шри-Ланке (Цейлоне). Коричное дерево (Cinnamomum verum) – эндемик этого острова. Впрочем, имеются свидетельства, что растения, родственные цейлонской корице, встречаются так же на юге Индии. Тем не менее, основным поставщиком этой пряности всегда была Шри-Ланка. Сохранились свидетельства, дошедшие до нас в виде записей в бортовых журналах чайных клиперов, что аромат корицы моряки ощущали уже на подходе к острову. На самом деле у этого дерева пахнут и листья тоже, правда, чуть иначе, но очень похоже. На родине их используют для приправы супов, как мы лавровый лист.

Есть ещё одна пряность, которую называют корицей. Её аромат очень похож на запах настоящей корицы, поскольку получают её от растений той же видовой принадлежности. Называют такую корицу кассией. Кстати, на упаковках всегда пишут, какая именно корица предлагается покупателю. Кассия более широко распространена по миру. Основным же поставщиком её является Китай.

Кассию заготавливают другим способом, не срезая верхний слой коры. Палочки такой корицы не скручиваются. Представляют собой пластинки разной длины (иногда до 15-20 сантиметров) и толщиной до 2 миллиметров.

Кассия грубее на вкус, чем настоящая корица, более терпкая, хотя и в ней присутствует характерная сладость и лёгкая жгучесть.

Как покупать корицу

Я уже сказала, что элитную пряность продают только в виде двойных палочек-свитков и только в твёрдой упаковке. Маркируют её нулями – от пяти и до одного. Чем меньше нулей, тем ниже сорт. Молотую настоящую корицу маркируют или одним нулём, или римскими цифрами от I до IV. Само собой, чем больше римская цифра, тем ниже сорт. Но! Даже самая низкосортовая настоящая корица имеет лучшие вкусовые и ароматические качества по сравнению с корицей-кассией.

В Россию настоящая корица попадает в основном из Европы и в молотом виде. Собственно, в Старом Свете редкие гурманы позволяют себе дорогую пряность элитных сортов, чаще всего в странах, некогда владевших восточными колониями. В Германии же, например, корицу вообще продают в смеси с сахаром.

У нас чаще можно встретить корицу-кассию. На этикетках всегда есть упоминание об этом. Продаётся она как в виде тонких пластинок-палочек, так и в молотом виде. Лучше покупать в палочках и измельчать самим, поскольку в порошок при заводском помоле обычно попадают посторонние примеси, что ухудшает качество пряности. Ко всему прочему при длительном хранении в виде порошка теряется её аромат. Именно поэтому при покупке молотой кассии нужно обращать внимание на дату изготовления.

Полезные свойства корицы

Как на мой взгляд, самое полезное свойство этой пряности – её аромат. Корица пахнет праздником, поднимает настроение, такой себе естественный антидепрессант. Чтобы получить такой эффект, совсем не обязательно её есть. Впрочем, ну кто не ел пирожных или булочек с корицей? Восхитительные ведь лакомства.

На самом деле, у корицы действительно есть два лечебных свойств. К ним относят способность пряности:

• ускорять углеводный обмен,
• разжижать кровь. (1)

В китайской медицине корицу в виде ингредиента для напитков используют как согревающее средство при простудах, при инфекционных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся тошнотой и расстройством стула, а так же при болезненных менструациях. (2)

Корица для похудения

Все, кто советует ежедневно принимать порошок корицы в целях снижения массы тела, основываются на её свойствах ускорять углеводный обмен. Дескать, углеводы в присутствии корицы полностью сгорят и в жир не перейдут. Ну, во-первых, зависит, сколько употребить тех углеводов, особенно в виде пирожков с повидлом и пирожных с кремом. А во-вторых, так называемым коричным порошком и в самом деле можно капитально отравиться, потому что у нас легко нарваться на поддельную пряность. Корицы в такой будет хорошо, если половина, а всё остальное – примеси в виде молотых семян коричных деревьев, а то и чего-нибудь похуже.

Но поговорим об ускорении углеводного обмена. Это доказанный факт. Процесс обеспечивают фенольные соединения, входящие в состав корицы. В их присутствии глюкоза лучше усваивается человеческим организмом. В результате снижается её уровень в крови. Поджелудочная железа получает разгрузку. (3)

Одно время в сети стали появляться публикации о том, что американцам удалось вылечить сахарный диабет второго типа, включая в ежедневный рацион корицу. Проводились исследования. В них использовалась корица-кассия. Позднее эти сведения стали опровергать. Об излечении диабета речь уже не шла, но при этом способность корицы частично компенсировать проявления болезни не отрицалась.

Кстати говоря, вот это самое свойство корицы ускорять углеводный обмен обеспечивает всплеск умственных способностей человека, улучшает память. Всем известно, что головной мозг функционирует за счёт метаболизма глюкозы. Лучшее её усвоение под влиянием пряности обеспечивает лучшее питание клеток мозга и соответственно форсирует его работу.

Забавно, в студенческие годы у нас была традиция. Во время сессий накануне экзаменов мы с приятельницами ходили в кафе, где пекли булочки с корицей. Это считалось хорошей приметой. А, оказывается, вон в чём было дело. Говорят, что даже запах корицы способен включить процесс активизации углеводного обмена. В общем-то, это правда. Фенольные соединения весьма летучи.

Так что для похудения корицу использовать можно и даже нужно. При этом вовсе не обязательно поглощать её ложками. Достаточно аромата.

Страсти по кумарину

А теперь немного об отравленном печенье. Нет, ну вот, ей богу, ужас какой-то. Кто-то первый ляпнул, а теперь эту страшилку тиражируют из статьи в статью, из телепередачи в телепередачу. Но попробую объяснить, что к чему, по порядку.

В химический состав корицы входит близкое к флавоноидам вещество под названием кумарин. Оно отвечает за антикоагулянтные свойства корицы. Когда говорят, что пряность разжижает кровь, имеют в виду именно это. В присутствии корицы в человеческом организме снижается тромбообразование, улучшается ток крови.

В больших дозах кумарин может быть опасен. Собственно говоря, я понимаю, откуда растут уши у байки про печенье-отраву. Кумарином иногда называют крысиный яд. И действует он, кстати, как антикоагулянт. Кровь перестаёт свёртываться, усиливается проницаемость стенок кровеносных сосудов, внутренние органы набухают, начинаются разрывы и внутренние кровотечения, в результате животные погибают. Вот кому-то попалось слово «кумарин», и он моментально сделал выводы.

Корица-кассия содержит 1–2 % эфирного масла. (4) Оно в свою очередь состоит из:

• коричного альдегида (75–90 %),
• метилортокумарового альдегида (0,02-0,04%),
• бензальдегида (0,3-0,5%),
• кумарина (0,5-2%),
• салицилового альдегида (0,5-1,5%),
• коричной кислоты (1-3%),
• других компонентов.

В цейлонской корице кумарина и того меньше. Ну, вот и сколько корицы нужно съесть, чтобы спровоцировать внутреннее кровотечение или хотя бы нарушение работы внутренних органов?

Кроме незначительного количества кумарина, который – не будем забывать – улучшает ток крови, в корице содержится витамин К. Этот витамин – природное противоядие для кумарина, поскольку оказывает в нашем организме прямо противоположное действие – усиливает свёртываемость крови. Таким образом, влияние кумарина частично компенсируется витамином К.

Ни о каких отравлениях чистой корицей я бы говорить не стала. А тем более – о выпечке с добавлением корицы. Так что ешьте спокойно коричное печенье и ничего не бойтесь.

Химический состав корицы

Подумала, что лучше всё-таки добавить подробностей.

В 100 граммах порошка корицы содержится:

Таблица составлена по материалам Национальной Аграрной Библиотеки США: таблицы калорийности продуктов.

Речь в таблице идёт о корице «кассия», поскольку именно этот вид выращивают в южных штатах и на островах карибского бассейна.

Надо сказать, что в состав корицы так же входят:

• коричное эфирное масло,
• дубильные вещества,
• фенолокислоты,
• смолы,
• камеди.

В цейлонской корице ещё есть вещество, которого нет в кассии. Это эвгенол, летучее соединение, которое и придаёт аромат корице и некоторым другим пряностям. Кроме того, эвгенол оказывает обезболивающее действие, может выступать антисептиком и антиоксидантом. (4)

Корица для волос

Чуть не забыла про ещё один миф, гуляющий по интернету: осветление волос при помощи корицы с мёдом и кондиционера. Правда, отзывов о том, что волосы действительно осветляются (у кого на полтона, у кого и больше) полно. (5) Но я так и не смогла понять, за счёт чего происходит осветление, сам механизм процесса.

Ведь что такое осветление? Это процесс, когда с помощью химического вещества нарушается структура волоса и разрушается красящий пигмент. Структура нарушается за счёт того, что поднимаются кутикулы (чешуйки). (6)

По идее, ингредиенты осветляющей маски с корицей должны действовать так же: поднять кутикулы и разрушить пигмент волос. Но что мы имеем? Корицу в порошке, которая кроме механического, никакого принципиально важного действия на волосы не окажет. Мёд просто склеит всё и наоборот прижмёт кутикулы, не пропуская ничего внутрь волоса. Ну, а действие кондиционера мы все сто раз наглядно наблюдали в телерекламе. Кондиционер так же призван «разглаживать» волосы, то есть прижимать кутикулы (чешуйки). Ну, и как что происходит?

Вполне допускаю, что чего-то не понимаю. Но, по-моему, осветление волос корицей – полная чушь.

А вот укрепление – другое дело. Если внимательно взглянуть на таблицу, приведённую выше, можно заметить, что корица содержит кальций и витамин К. Последний усиливает усвоение первого, а кальций, как известно, строительное вещество для волос. Правда, корицы мы съедаем не очень-то и много, чтобы говорить о сколько-нибудь заметном эффекте укрепления волос, но ведь и едим не только корицу. И вообще, я скорее поверю в укрепляющие, чем в отбеливающие свойства корицы.

О витаминах для волос мы уже писали, кстати.